Som 17-årig vandt Thomas Rydahl en novellekonkurrence med novellen Forever Young. Men det var ikke første gang den unge forfatter havde litterære ambitioner. Faktisk har Thomas Rydahl arbejdet på en roman siden børnehaveklassen og altid siden haft et eller flere projekter undervejs og i skuffen.

Det var en livskrise, der førte til mit gennembrud. Jeg begyndte at tage mig selv alvorligt. Og skrive den slags fortællinger, jeg altid selv har elsket.

Det blev dog først i 2014, at Thomas Rydahl for alvor brød igennem med sin roman Eremitten, der vandt Bogforums Debutantpris 2014, og siden de prestigefyldte krimipriser Harald Mogensen-prisen (Årets danske krimi) og også Glasnøglen (Årets Nordiske krimi). Bogen er solgt til filmatisering i Hollywood og er desuden udgivet i mere end 15 lande, blandt andet USA, England, Tyskland, Frankrig, Spanien, Rusland, Sverige med flere. Filmrettighederne til den nyeste krimi, Uniform, er også solgt.

BILLEDE: Thomas Rydahl og digteren F.P. Jac (sovende) på Rønnes gamle teater, 1993 >

Thomas Rydahl har taget en brandmandsuddannelse på Bornholm – og siden læst filosofi og psykologi på et universitet i Minneapolis, USA og Københavns Universitet. Han stoppede studierne, da han kom på Forfatterskolen i København i 1997. I mange år har Thomas Rydahl arbejdet som bartender og tjener, og senere som tekstforfatter, kommunikationsrådgiver og strateg på bureauer i København, indtil han debuterede i 2014. I 2016 udkom anden del af Erhard-trilogien, De savnede, og i 2019 tredje og sidste del, De tre paver. Samme år udkom også den anmelderroste krimi, Mordet på en havfrue, der er skrevet i samarbejde med A.J. Kazinski. 

I 2021 var Thomas Rydahl aktuel med romanen Forførernes klub, der handler om en mand, der bliver skilt og starter forfra i tilværelsen, og i 2022 udgav han Uniform, der er første bind i en ny krimiserie og foregår i København. Uniform er solgt til filmatisering hos danske Apple Tree Productions.

I 2023 var Thomas Rydahl også involveret i udgivelsen af Besættelse af Lasse Holm. Lasse Holm døde desværre af kræft i efteråret 2021 og efterlod sig et manuskript i første udkast, men på Lasses anmodning har Thomas Rydahl (i samarbejde med Politikens Forlag og Lasse Holms enke) færdiggjort romanen, der udkom i marts 2023 til flotte anmeldelser. Læs mere om processen med udgivelsen af Lasse Holms roman. 

Den samarbejdende tilgang fortsatte i Thomas Rydahls næste projekt, nemlig en romanserie om Egeskov Slot på Fyn, udviklet og skrevet i samarbejde med forfatter og filminstruktør Anne-Grethe Bjarup Riis.  De to forfattere har fået adgang til slottet og hjælp af de nuværende beboere, grev Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille og prinsesse Alexandra af Sayn-Wittgenstein-Berleburg. Første bind i serien hedder Ulykkens år og udkom i maj 2024. Sammen skriver de foreløbig tre bind i serien – og der er også en tv-serie undervejs.